Festivals au Bhoutan

Festivals au Bhoutan ; Immersion culturelle dans les célébrations bhoutanaises

Voyager au Bhoutan c’est faire l’expérience d’une culture vivante, dans un environnement préservé. Célèbre pour son Bonheur National Brut, le Bhoutan semble être un havre de paix pour ses habitants comme pour ceux qui ont la chance d’aller le visiter… En plus de ses 70% de forêts et ses paysages montagneux sereins, ses monastères de culture bouddhiste en font un pays riche autant naturellement que culturellement. Tout au long de l’année des festivals rythment les saisons, ils sont l’occasion de grandes cérémonies colorées et joyeuses, que nous vous invitons à découvrir dans ce blog. 

Qu’est-ce qui caractérise les festivals Bhoutanais ? 

Tout d’abord les lieux dans lesquels se tiennent les festivals : vous entrez dans un espace différent, empreint de solennité et de paix. En effet, les festivals ont lieu dans les cours des monastères, des temples ou encore des forteresses, et c’est un vrai spectacle auquel vous assistez. 

Le point culminant de ces festivals est ce qu’on appelle Cham. Il s’agit d’une danse réalisée par les moines et laïcs, qui revêtent des costumes traditionnels très colorés et élégants et surtout de splendides masques. Ils dansent ainsi masqués, et racontent, par leur danse des légendes et histoires religieuses. Auspicieuses pour les spectateurs, vous recevez les bénédictions en assistant à de telles représentations. 

En plus des danses cham, vous aurez également l’occasion d’assister à des cérémonies religieuses, à des danses folkloriques et à des concerts de musique, et à la présence d’atsara : personnages emblématiques, satiriques et humoristiques, reconnaissables à leur masques rouges avec un long nez. 

Assister à un festival c’est faire l’expérience vivante d’une plongée dans la culture du Bhoutan. Entre dévotion, joie et art vous entrez également en contact privilégié avec le peuple Bhoutanais. 

Les festivals incontournables

Le festival le plus célèbre est sans doute le Paro Tsechu. Il a lieu aux alentours du mois de mars – les festivals se basent sur le calendrier lunaire donc les dates changent chaque année. Durant ce festival on célèbre Guru Rinpoché (Padmasambhava) : le saint patron du Bhoutan. C’est lui qui a introduit le bouddhisme au Bhoutan au 8 ème siècle. Point culminant de ce festival : le dévoilement du Stringdrol (rouleau religieux) orné de précieux joyaux représentant Guru Rinpoché et d’autres divinités.

En plus de ce festival proéminent, l’année est rythmée par d’autres festivals tout aussi intéressants et hauts en couleurs : 

En février: 

Le Punakha Drubchen

Un festival hors du commun car il rejoue une victoire militaire ! Ici ce sont les arts martiaux qui sont mis à l’honneur à travers une danse de guerrier ou “pazap”, exécutée par les habitants vêtus d’armures traditionnelles, d’épées et de boucliers. Ici on célèbre la victoire de Zhabdrung Ngawang Namgyal qui avait au 17 ème siècle battu les forces tibétaines qui envahissaient le pays. 

En Mars: 

Le Gomphu Kora. 

Ce festival a lieu au temple Gomphu Kora, situé à l’est du Bhoutan. Le temple abrite un rocher sous lequel Guru Rinpoché avait médité au 8 ème siècle, pour vaincre un démon. Les dévots bhoutanais et indiens de l’État voisin (Arunachal Pradesh) se rejoignent pour la circumambulation (kora) autour du rocher sacré.

Le Paro Tsechu dont nous avons parlé juste avant. 

Kora autour du Chörten Kora

Deux dates pour deux communautés différentes : la première pour les dévots de la communauté dakpa de l’Anurachal Pradesh qui viennent circumambuler autour du Chorten pendant 3 jours. Ils commémorent le sacrifice d’une fillette de 8 ans, venue de leur région, qui avait été enfermée volontairement dans le chörten pour apaiser un démon.  

La deuxième date est destinée au bhoutanais qui viennent faire la procession pour obtenir un bon karma, se tenir au courant des nouveautés locales et participer aux foires. 

Le Gasa Tsechu

Entre mars et avril, ce festival a lieu dans une région montagneuse reculée, et il est l’occasion de danses masquées mais aussi de danses folkloriques traditionnelles. Ce festival offre une atmosphère festive, populaire et religieuse à la fois. 

En juin : 

Le Sakteng

Un festival différent dans la mesure où il met à l’honneur la communauté Brokpa, avec ses coutumes et sa langue (Brokpake), différente de la langue Dzongkha, parlée communément au Bhoutan. 

C’est un festival unique dans lequel danses traditionnelles, compétitions de tir à l’arc et danse de yak se succèdent. 

En juillet : 

Le festival d’été de Haa

Organisé dans la région de Haa, ce festival est l’occasion de découvrir le mode de vie semi-nomade des habitants, avec leur culture et traditions comme l’élevage de yak, l’agriculture, et la cuisine ! Des spectacles avec danses traditionnelles et tir à l’arc sont également de la partie. 

En août : 

Le Merak Tsechu

Le festival se tient dans le village reculé de Merak, et met à l’honneur la culture Brokpa. Vous y verrez des danses traditionnelles comme la danse du yéti ou encore la danse du yak. Et c’est également l’occasion de découvrir le savoir-faire de cette communauté : habits en poil de yak et en peau de cerf…

Le festival des champignons Matsutake

Un festival original qui est l’occasion de goûter à ce champignon sauvage, très prisé, que l’on trouve dans les forêts de pin. Le festival comprend donc la cueillette des champignons, des démonstrations de cuisine ainsi que des spectacles et bien évidemment… des plats à base de champignons à savourer !

En septembre : 

Le Thimphu Tshechu

C’est Le plus grand festival du Bhoutan. Il est organisé à Thimphu, la capitale et il présente des danses sacrées (cham), des sports traditionnels et un marché artisanal. 

C’est un festival auspicieux, il est dit que le fait d’apercevoir le Thongdrol (drapeau figurant de nombreuses histoires religieuses) aurait le pouvoir de purifier notre karma négatif. 

Le Wangdue Phodrang Tshechu

On y célèbre la naissance de Guru Rinpoché avec des danses traditionnelles masquées, des chants folkloriques, et l’apogée de la fête (au 3ème jour) est le moment où le Tangka est déployé et révèle toute la beauté de sa peinture. 

En octobre : 

Le festival de la montagne Jomolhari 

Il met à l’honneur la nature, sa faune, sa flore, à travers des danses traditionnelles, des courses de chevaux et de yaks. Le festival a lieu au pied de la montagne homonyme, à 4000m d’altitude ! On y promeut également la conservation des léopards des neiges, et la culture des éleveurs de yaks. 

Le Jambay Lhakhang Drup

C’est l’un des festivals les plus anciens et les plus sacrés du Bhoutan. Il se tient dans le temple de Jambay Lhakhang, l’un des plus anciens du pays. La cérémonie du feu “Mewang” est l’attraction principale : les personnes courent au-dessus du feu en signe de purification et de protection. 

En Novembre : 

La Fête de la grue à col noir 

Un festival de sensibilisation à cette espèce en voie de disparition, qui arrive dans son habitat hivernal : la vallée de Phobjikha. Des danses masquées ainsi que des programmes éducatifs ont lieu lors de ce festival. 

Le Jakar Tsechu

Ce festival se tient au Jakar Dzong, dans une nature incroyable, entre collines boisées et rivières vierges. Le monastère est un vrai bijou architectural qui surplombe la ville de Chamkhar.  

Vous y verrez des danses masquées (cham), une danse au chapeau noir, le déroulement du Thongdrel. 

En Décembre : 

Le Mongar Tshechu

On y célèbre le Guru rinpoché, et il se tient au monastère de Mongar, beauté architecturale relativement récente (20 ème siècle) comparée aux autres monastères du Bhoutan. Différentes danses sacrées ont lieu, ainsi que le déploiement du Thongdrel à la fin des célébrations. Les habitants se réunissent et ravivent ainsi leur foi et leur lien communautaire. 

Quelques conseils lors de ces festivités

Selon les festivals auxquels vous souhaitez assister, il peut être important de réserver vos hébergements à l’avance. En effet, ces festivals sont l’occasion de grands rassemblements et attirent également les touristes, notamment lors des festivals tels que Thimphu Tsechu. 

Adoptez une tenue vestimentaire appropriée. Cela peut paraître évident et pourtant… Il est nécessaire de vous vêtir de façon convenable surtout pour les cérémonies religieuses. Vous pouvez revêtir les habits traditionnels bhoutanais : le gho pour les hommes et la kira pour les femmes. Au minimum : couvrez vos épaules et portez des jupes ou des pantalons longs. Bannissez les shorts, débardeurs, les vêtements trop moulants ou transparents !

A l’instar de vos vêtements, adoptez un comportement approprié : faites vous discrets. Vous arrivez en terre inconnue, dans des coutumes qui ne sont pas les vôtres et on vous y accueille chaleureusement. Ne touchez pas les objets sacrés, limitez les photos pendants les rituels.

Pour votre confort vous pouvez apporter un petit coussin ou plaid sur lequel vous asseoir pendant les cérémonies. 

Un peu de bon sens pour ces immersions : observez autour de vous les us et coutumes du peuple chez lequel vous arrivez. Ils vous donneront les bons gestes à adopter. 

Pourquoi voir un festival au Bhoutan ?

Pour la richesse culturelle que cela va vous apporter ! Est-ce que découvrir un pays sans découvrir sa culture est vraiment synonyme de voyage ? Partir à l’autre bout du monde dans un pays totalement différent, c’est dépaysant et c’est bien souvent cela que vous venez chercher. 

Ces festivals sont des occasions uniques de plonger dans la culture qui vous accueille. Non seulement pas le festival en lui-même qui, nous en sommes sûrs, vous laissera un souvenir indélébile, mais également car ce sont des moments uniques pour vous rapprocher de la population, partager avec elle ses traditions, échanger. 

Vous découvrirez ainsi la culture bhoutanaise, à travers ses traditions bouddhistes, nomades, à travers son lien à la nature! Des moments de pure authenticité. 

Partez avec nous 

Contactez-nous dès à présent pour organiser ensemble votre voyage au Bhoutan et choisir le meilleur moment pour que vous puissiez profiter d’un festival. 

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