Visiter Bhaktapur

Votre guide pour visiter Bhaktapur au Népal

Visiter Bhaktapur est un incontournable lors de votre séjour au Népal. Situé dans la vallée de Katmandou, c’est l’un des sites majeurs du pays avec notamment la place du Darbâr, haut lieu du patrimoine Népalais. Une balade au cœur des temples et palais de cet ancien royaume constitue un très bon moyen de s’imprégner de la culture Népalais. On vous dit tout sur cette ville emblématique. 

Bhaktapur : un peu d’histoire 

La ville de Bhaktapur est située à 1401 mètres d’altitude. Également appelée Bhadgaon ou Khwopa (en langage de Newari), elle signifie littéralement “la Ville des fidèles”. À tout juste 12 km à l’est de Katmandou, Bhaktapur et sa célèbre place du Darbâr ont conservé leur charme d’antan. Ses palais et temples en briques aux toits typiques de la région, avec de nombreuses gravures, font de la ville un véritable musée à ciel ouvert. 

Dans la vallée de Katmandou il y a trois places du Darbâr : celle de Katmandou, celle de Patan et celle de Bharatpur. 

Pour la petite anecdote, à la mort du roi Newari Yaksha Malla, son royaume fut partagé en trois parties dont une pour chacun de ses fils. A l’origine, la place du Darbâr est la place où se trouve le palais du roi et il y vit. Dû à la rivalité de ces trois nouveaux rois, une compétition s’est installée pour créer la plus belle place du Darbâr. Le but était alors d’afficher sa grandeur et sa puissance. 

A l’époque Bhaktapur était la capitale du Népal, entre le 12ème et le 15ème siècle. Puis elle a été transférée à Katmandou, qui demeure la capitale du Népal à ce jour. Les trois places du Darbâr sont aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et représentent fièrement la beauté et la culture népalaise. 

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Visiter Bhaktapur : la place du Darbâr

A Bhaktapur, la grande curiosité est bien évidemment la place du Darbâr (ou Durbar square) qui est le centre de la ville. 

Après s’être garé légèrement à l’écart du centre ville et voir marché à travers les petites ruelles de Bhaktapur, vous arriverez enfin vers cette place immense où se trouve le Palais du Roi et de nombreux temples aux influences hindouistes et bouddhistes. 

En fait, depuis toujours, la vallée de Katmandou, où se trouve Bhaktapur, était une place d’échange forte sur la route indo-tibétaine. Au Tibet, la dominante est bouddhiste tandis qu’en Inde, elle est largement hindouiste. Et les deux religions et styles ont toujours su co-exister en harmonie. De fait, dans la religion hindoue, le Bouddha est considéré comme le neuvième avatar du dieu Vishnu. Il est donc largement reconnu. 

Sur la place du Darbâr, on remarque d’ailleurs trois types d’architecture :

• Le style Newari / Népalais avec les Pagodes (pagoda en anglais).  Une pagode est un bâtiment religieux de plusieurs étages. Ils abritent bien souvent des reliques bouddhistes. Leur toit est de forme triangulaire. D’ailleurs, le drapeau Népalais représente une pagode divisée en deux. 
• Le Style Sikhara, dérivé de l’hindouisme et de l’influence indienne. Ces temples sont verticaux et ont la forme d’une montagne. 
• Le Style Tibétain avec les Stupa en forme circulaire. On retrouve de nombreux stupas à travers le pays comme le Shanti stupa à Pokhara, le Dharmadhaatu Stupa, le Swoyambhu Mahachaitya et le Bhuddah stupa à Katmandou.

La place du Darbâr : bâtiments iconiques

Les bâtiments de la place du Darbâr datent du 13ème au 17eme siècles. Parmi les monuments les plus proéminents de cette place nous pouvons citer : 

• Le palais de Pachpanna Jhyale

Au cœur du square trône fièrement le palais Pachpanna Jhyale surnommé “55 Window Palace”, du fait du nombre impressionnant de fenêtres gravées en bois. Aucune de ces fenêtres n’est gravée à l’identique, ce qui rend le bâtiment unique. A l’entrée du palais, se trouve une porte dorée. C’est le “Sun Dhoka”. Elle est considérée comme l’une des plus belles portes d’entrée au monde avec ses représentations à l’image de figures divines Hindoues et autres mythologies. Le palais a été largement détruit à la suite du premier tremblement de terre de 1934, puis en 2025. Rénové d’abord de manière hasardeuse, un véritable effort de restauration a ensuite été produit résultant à son aspect visuel actuel. Aujourd’hui une partie du palais abrite le musée Kamra Khas qui affiche de belles collections antiques. 

• Le temple de Nyatapola 

Son nom signifie “le temple aux cinq étages“. Du fait de sa grandeur, il représente un vrai repère dans le paysage de Bhaktapur. Il est dédié à la déesse tantrique hindoue Siddhi Lakshmi. La famille royale locale la suit. On peut retrouver des représentations très impressionnantes sur les murs extérieurs du temple. En revanche, il n’est pas autorisé de rentrer à l’intérieur sous peine de voir son visage. C’est un sort qui n’est réservé qu’aux prêtres du temple.

• Le temple de Bhairavnath 

Dédié au dieu de la terreur Bhairav, ce temple de trois étages ne comporte que la tête du dieu en son sanctuaire. La légende dit que la tête de Bhairav a été coupée par un expert tantrique dans le but de le garder à Bhaktapur. Construit dans le style Newari (Pagode), il se positionne juste à côté du temple de Nyatapola. 

• Le temple de Dattatraya 

Ce temple fait référence à Dattatreya, représentation divine aux trois têtes (Brahma, Vishnu et Shiva) dans la religion hindoue. On dit que ce temple a été construit depuis un seul et même arbre. 

La Kumari de Bhakhtapur : déesse vivante

Vous avez sans doute entendu parler de la Kumari de Katmandou. Il s’agit d’une déesse vivante représentante de la déesse hindou Taleju. C’est en fait une jeune enfant sélectionnée selon des critères bien précis pour représenter la déesse. Comme Bhaktapur est un royaume, il possède sa propre Kumari, mais elle a beaucoup moins d’obligations que la Kumari royale de Katmandou. Il est possible de recevoir son Darshan (bénédiction) durant la période de Navratri dédié à la déesse Durga. Ce festival dure 9 jours chaque année vers la fin du mois de septembre. La Kumari de Bhaktapur reçoit alors les fidèles directement depuis sa résidence. 

Visiter Bhaktapur au Népal : informations pratiques 

La ville de Bhaktapur se trouve à 12/13 km à l’est de Katmandou. Il faut compter environ 45 minutes pour s’y rendre en taxi. 

L’entrée de la place de Bhaktapur est payante. Vous devrez débourser la somme de 1800 Roupies népalaise pour découvrir le site, soit 11€.  

Il n’est pas obligatoire d’avoir un guide local avec vous. Pourtant c’est un véritable atout si vous voulez une compréhension plus approfondie de la culture et de l’histoire de ce lieu unique. 

Enfin la place de Darbâr : il vaut mieux la voir à Bhaktapur, à Katmandou, ou même Patan ?

Les trois places du Darbâr sont d’architectures similaires et on y retrouve à chaque fois des Pagodes impressionnants. 

La plus connue est celle de Katmandou car elle se trouve dans la capitale et fait partie du circuit classique lors d’une visite dans la capitale népalaise. 

Le grand avantage de visiter Bhaktapur est le calme et l’espace. Contrairement à Katmandou on peut s’y déplacer plus facilement et les bâtiments sembles plus impressionnants. Au moment de sa construction, Bhaktapur étant la capitale du pays, les moyens devaient être plus importants et ont dû permettre une construction plus élaborée. Le palais qui trône au cœur de la place ajoute à la grandeur de cette place si spéciale. 

Que faire d’autre à Bhaktapur ? 

La ville est également réputée pour son artisanat, notamment avec la poterie et la gravure sur bois que l’on observe dans les rues le long des fenêtres des maisons locales. Il est possible d’observer les potiers dans les Talako (le sud de la ville) et Suryamadhi (l’est de la ville).

La gastronomie de Bhaktapur est aussi réputée, notamment avec le Juju Dhau qui est une sorte de yaourt préparé avec du lait de bufflonne. 

On parle également de Bhaktapur comme une ville riche musicalement avec 200 types de danse masquées connues. On peut les admirer lors du festival de Saparu qui est largement célébré dans toute la vallée de Katmandou. 

Si vous recherchez un lieu plus tranquille que la place du Darbâr pour vous balader, vous pourriez essayer de vous rendre au réservoir Siddha Pokkari. Bhaktapur possède une concentration importante de réservoirs à travers toute la ville. Les murs qui entourent ce réservoir affichent des représentations de divinités hindoues et bouddhistes et on peut y observer des poissons rouges.

Comment intégrer Bhaktapur pendant son séjour ? 

Il y a beaucoup de monuments à visiter dans la vallée de Katmandou et pourtant celui de Bhaktapur est un incontournable à découvrir absolument. Visiter Bhaktapur est assez simple à intégrer au début de votre séjour.

Nous vous conseillons de réserver au moins deux jours complets dans la région de Katmandou afin de passer au moins une demi-journée à Bhaktapur. Vous pourrez alors prendre le temps de vous balader au travers la place du Darbâr, dans les ruelles de Bhaktapur et déguster les spécialités locales sans être bousculé par la foule ni happé par les vendeurs et guides à la sauvette. 

N’hésitez pas à nous contacter par email ou via le formulaire de contact si vous souhaitez organiser un séjour au Népal. Nous pourrions également intégrer la découverte de ce  magnifique site dans un itinéraire réalisé sur mesure rien que pour vous.